amu是原子质量单位。原子质量分为绝对原子质量和相对原子质量。绝对质量指的是1个原子的实际质量，也可以叫做原子的绝对质量。相对原子质量是原子的相对质量，即以一种碳原子(原子核内有6个质子和6个中子的一种碳原子，这种碳原子可简单地用12C表示)质量的十二分之一作为标准，其他原子的实际质量跟它相比较，所得的数值，就是该种原子的相对原子质量。相对原子质量是个比值。相对原子质量与原子质量的关系是：相对原子质量=原子质量/(C12的质量*1/12)。通过科学实验测得，作为相对原子质量标准的那种碳原子12C的质量是1.9927×10-26kg，它的l/12为l.6606×10-27kg，所以：相对原子质量=原子质量/(1.6606×10-27)，根据这一关系式，可计算出任何一种元素的相对原子质量。用相对原子质量(即原子的相对质量)比用原子质量(即原子的实际质量或绝对质量)来描述原子的性质要方便得多。相对原子质量可以认为是原子内中子数和质子数之和，目前发现的质量最大的原子质子数不超过117个。