古文言文中长子指的是儿子，而且指的是第一个儿子。古代文学文化里长幼有序，长意为大小，要有顺序，长代表大、第一的意思。另外，古文言文中，子：意为儿子。而"子女"一词中，子是指儿子;女就是女孩的意思。因此，长子指的是第一个大儿子;大女儿应当叫做长女才对。

所谓嫡子、庶子，实际上是相对于生母的地位而言的。中国古代实行一夫一妻多妾制，正是因为妻妾地位上的不平等，才出现了儿子的嫡庶之别。

所谓嫡子指的是妻生之子，而庶子指的是妾或者外室(即没有正式纳进门、没有名分的妾)所生之子。所谓长子，指的是男性主人的第一个儿子，不论生母的地位。如果长子为妾或者外室所生，则被称为庶长子。而妻生的第一子，无论行几，都被称为嫡长子。换句话说，所谓嫡长子、嫡次子、嫡几子，仅仅是针对妻生之子而言的，是嫡子的排行，不论其在所有儿子中的齿序行几。