其实帝纣的天分很好，聪慧敏捷，见多识广，其力气达到了能赤手空拳与猛兽搏斗的地步，他的聪明能够使试图劝谏他的人不再开口，他常常在大臣面前炫耀自己的能力，认为天下所有人都在他之下。

帝纣喜欢喝酒，贪恋女色，尤宠妲己。只要妲己喜欢，他就让师涓重新创作新奇的音乐、表演来自北方的*乐舞蹈，吹奏那些缠绵萎靡的音乐。

他加重赋税以充实朝歌城里鹿台的钱财以及增加钜桥仓库中的粮谷。他对鬼神十分轻蔑怠慢，却在沙丘园中大肆游乐演戏，池中装满了酒，悬挂的肉多得像树林一样。他让男男女女脱光光衣服在其中追逐嬉戏，通宵达旦地饮酒作乐。百姓怨声载道，愤恨不已，有的诸侯也背叛了他。商纣因此加重刑罚，发明了一种叫做炮烙的残酷刑罚。