半老徐娘的意思中女人30岁，徐娘半老，故事出自南朝梁元帝妃子徐昭佩的故事。

徐昭佩的入宫属于政治联姻，一直与丈夫萧绎不和。甚至萧绎即位为梁元帝，亦不愿立徐氏为皇后，后位一直空着，徐氏只从王妃晋为皇妃。

后来，徐氏私通朝臣暨季江，暨季江称她“徐娘虽老犹尚多情”。故后世以“徐娘半老”来形容中年妇女风韵犹存。

据《南史》记载，她是前齐国太尉的孙女，梁朝将军徐琨的女儿，当萧绎还在当湘东王时，她就嫁给了萧绎。按史料分析，大概由于萧绎经常沉浸在老庄之道中，徐昭佩长期受到冷落，因而夫妻关系很不融洽。如此夫妻矛盾日深，徐昭佩自恃出身名门显贵，就以嘲弄皇帝的做法来发泄对婚姻生活的不满。萧绎自幼就瞎了一只眼睛，于是她在萧绎面前只打扮半边面容，名曰“半面妆”，借以讽刺羞辱萧绎。此外徐昭佩还时常在萧绎的诗酒茶宴中买醉，每次宴后都醉醺醺的不成体统，甚至还呕吐在萧绎的龙袍上。萧绎虽在人前表现得宽宏大量，但内心越发厌恶她，于是更加疏远她，不让她参加诗酒茶宴。