曹州，山东古地名，属菏泽市，素有“雄峙烈郡”，“一大都会”之誉。中国著名的牡丹之都，武术之乡、书画之乡，戏曲之乡，民间艺术之乡。

山东菏泽乃伏羲之桑梓，尧舜之故里，先为商汤之京畿，继属曹国之疆土，后建曹州之广域。伏羲生于雷泽(今山东省菏泽东北)，尧生于常羊(山东鄄城境内)尧封于陶国(定陶)，葬于成阳(山东成阳故城);舜生于姚墟(今山东鄄城境内)，耕历山(今山东鄄城北)，渔雷泽;商汤迁都于亳(今山东曹县境内)，周文王六子封曹伯，定都陶丘，建立曹国。春秋时期范蠡定居于陶，三聚三散，世称陶朱公，史学家司马迁称陶丘为“天下之中”。商元圣伊尹、思想家庄子、军事家孙膑、哲学家惠施、农学家氾胜之、汉梁王彭越、汉政治家吕后、隋大将单雄信、唐功臣李勣(徐茂公)、唐末农民起义军领袖黄巢，北宋农民起义军领袖宋江，都出生于此地。