《满江红》在159分钟的片长内，没有特效大场面，也没有过度的噱头支撑，还能让观众不打瞌睡地持续观看下去，这确实和张艺谋对悬疑情节的铺垫有关。

首先是以张大为线索的悬念和反转。张大在一开始，只是一个贪生怕死的小兵，胡诌出羊皮袋子的用处，又带着孙均四处查案，实则总想着脱身之法。但在剧情尚未过半时，我们已知晓了他真正的身份，通过他和一系列配角的接头、调配，才发现他的忍辱负重和足智多谋。

其次是以秦桧和何立二人所埋下的悬疑线索。我们总以为他们被张大等人耍的团团转，毫无辨别之力。等到故事推进下去，何立的阴险狡诈，残暴凶狠，秦桧的魔高一尺，螳螂捕蝉，才让人感到害怕，背脊一凉。就连看似小丑的武义淳，也并非全然蠢笨的庸人，在他和孙均、张大三人赶赴何立房内，一眼就看出了孙均的破绽。

并且在目睹关键物件——信件被人吞下后，还使出了一招狸猫换太子，残忍地杀害了一名歌姬。良善忠义之辈的忍辱偷生，前仆后继;奸邪宵小之辈的狡诈算计，相互攻伐，在一个时辰内不断上演，构成了《满江红》牵动人心的“面子”。